Almofada Lombar Aurora Boreal

Uma renderização fractal multicolorida da aurora boreal, ou Luzes do Norte, sobreposta a uma pintura digital de montanhas cobertas de neve. A aurora boreal (ou Luzes do Norte), nomeada após a deusa romana do amanhecer, Aurora, e o nome grego para o vento norte, Boreas. Muitos grupos culturais têm lendas sobre as luzes. Na Idade Média, as ocorrências de exibições aurorais eram vistas como prenúncios de guerra ou fome. Os Maoris da Nova Zelândia compartilhavam uma crença com muitos povos do norte da Europa e da América do Norte de que as luzes eram reflexos de tochas ou fogueiras. Os índios Menominee de Wisconsin acreditavam que as luzes indicavam a localização de manabai'wok (gigantes) que eram os espíritos de grandes caçadores e pescadores. Os Inuit do Alasca acreditavam que as luzes eram os espíritos dos animais que caçavam: focas, salmões, cervos e baleias beluga. Outros povos aborígines acreditavam que as luzes eram os espíritos de seu povo. A conexão entre as Luzes do Norte e a atividade de manchas solares foi suspeitada desde 1880. Graças às pesquisas realizadas desde a década de 1950, agora sabemos que elétrons e prótons do sol são soprados em direção à Terra no "vento solar". (Nota: 1957-58 foi o Ano Geofísico Internacional e a atmosfera foi estudada extensivamente com balões, radar, foguetes e satélites. A pesquisa com foguetes ainda é realizada por cientistas em Poker Flats, uma instalação sob a direção da Universidade do Alasca em Fairbanks. A temperatura da atmosfera do sol é de milhões de graus. Nessa temperatura, as colisões entre moléculas de gás são frequentes e explosivas. Elétrons e prótons livres são lançados da atmosfera do sol pela rotação do sol e escapam por buracos no campo magnético. Transportados para a Terra no vento solar, as partículas carregadas são amplamente desviadas pelo campo magnético da Terra. No entanto, o campo magnético da Terra é mais fraco em qualquer um dos polos e, portanto, algumas partículas entram na atmosfera da Terra e colidem com partículas de gás nas camadas superiores (termosfera). Essas colisões emitem luz que percebemos como as luzes dançantes do norte (e do sul). A maioria das auroras ocorre em uma faixa conhecida como zona auroral, que normalmente tem uma extensão latitudinal de 3° a 6° e em todos os tempos ou longitudes locais. A zona auroral está normalmente a 10° a 20° do polo magnético definido pelo eixo do dipolo magnético da Terra. Durante uma tempestade geomagnética, a zona auroral se expandirá para latitudes mais baixas. A aurora difusa é um brilho sem características no céu que pode não ser visível a olho nu, mesmo em uma noite escura, e define a extensão da zona auroral. As auroras discretas são características bem definidas dentro da aurora difusa que variam em brilho desde apenas visíveis a olho nu até brilhantes o suficiente para ler um jornal à noite. As auroras discretas são geralmente observadas apenas no céu noturno porque são tão brilhantes quanto o céu iluminado pelo sol. As auroras ocasionalmente ocorrem poleward da zona auroral como manchas ou arcos difusos (arcos da capa polar, que geralmente são invisíveis a olho nu). Como o fenômeno ocorre perto dos polos magnéticos, as luzes do norte foram vistas tão ao sul quanto Nova Orleans no hemisfério ocidental, enquanto locais semelhantes no leste nunca experimentam as luzes misteriosas. No entanto, os melhores lugares para observar as luzes (na América do Norte) são nas partes noroeste do Canadá, particularmente Yukon, Nunavut, Territórios do Noroeste e Alasca. As exibições aurorais também podem ser vistas sobre a ponta sul da Groenlândia e Islândia, a costa norte da Noruega e sobre as águas costeiras ao norte da Sibéria. As auroras austrais não são frequentemente vistas, pois estão concentradas em um anel ao redor da Antártica e do Oceano Índico sul. As exibições aurorais aparecem em muitas cores. As variações de cor são devidas ao tipo de partículas de gás que estão colidindo. A cor auroral mais comum, um verde-amarelado pálido, é produzida por moléculas de oxigênio localizadas a cerca de 97 km acima da Terra. Auroras raras, todas vermelhas, são produzidas por oxigênio de alta altitude, a alturas de até 322 km. O nitrogênio produz aurora azul ou purpúrea-vermelha. As luzes aparecem em muitas formas, desde manchas ou nuvens dispersas de luz até raios, arcos, cortinas ondulantes ou raios que iluminam o céu com um brilho sinistro. Estruturas semelhantes a cortinas mostram linhas de campo no campo magnético da Terra. As auroras que resultaram da "grande tempestade geomagnética" em 28 de agosto e 2 de setembro de 1859 são consideradas as mais espetaculares na história recente registrada. Foi relatado pelo New York Times que em Boston, na sexta-feira, 2 de setembro de 1859, a aurora estava "tão brilhante que, por volta da uma hora, a impressão comum podia ser lida pela luz". Acredita-se que a aurora tenha sido produzida por uma das ejeções de massa coronal mais intensas da história, muito perto da intensidade máxima que o Sol é capaz de produzir. Também é notável pelo fato de que é a primeira vez em que os fenômenos da atividade auroral e da eletricidade foram inequivocamente ligados. Essa percepção foi possível não apenas devido às medições científicas do magnetômetro da época, mas também como resultado de uma parte significativa das 201.000 km de linhas telegráficas então em serviço ter sido significativamente interrompida por muitas horas durante a tempestade. Algumas linhas telegráficas, no entanto, parecem ter sido do comprimento e orientação apropriados para produzir uma corrente induzida geomagneticamente suficiente do campo eletromagnético para permitir a continuação da comunicação com as fontes de alimentação dos operadores telegráficos desligadas. Tanto Júpiter quanto Saturno têm campos magnéticos muito mais fortes que o da Terra (a força do campo equatorial de Júpiter é de 4,3 gauss, em comparação com 0,3 gauss para a Terra), e ambos têm