Adesivo Oval Bandeira da NATO

A Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN; /ˈneɪ toʊ/ nay-toh; francesa: Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN)), também denominada Aliança (Norte)Atlântica, é uma aliança militar intergovernamental baseada no Tratado do Atlântico Norte, assinado em 4 de abril de 1949. A organização constitui um sistema de defesa coletiva, através do qual os seus estados-membros aceitam a defesa mútua em resposta a um ataque de qualquer parte externa. A sede da NATO situa-se em Bruxelas, na Bélgica, um dos 28 Estados-Membros da América do Norte e da Europa, o mais recente dos quais, a Albânia e a Croácia, aderiram em abril de 2009. Outros 22 países participam na "Parceria para a Paz" da NATO, com 15 outros países envolvidos em programas de diálogo institucionalizados. As despesas militares combinadas de todos os membros da NATO representam mais de 70% das despesas mundiais com a defesa[4]. A NATO era pouco mais do que uma associação política até a Guerra da Coreia galvanizar os estados membros da organização, e uma estrutura militar integrada foi construída sob a direção de dois comandantes supremos dos EUA. O curso da Guerra Fria conduziu a uma rivalidade com as nações do Pacto de Varsóvia, que se formou em 1955. As dúvidas sobre a força da relação entre os Estados europeus e os Estados Unidos subiram e floresceram, juntamente com as dúvidas sobre a credibilidade da defesa da NATO contra uma potencial invasão soviética - dúvidas que levaram ao desenvolvimento da dissuasão nuclear francesa independente e à retirada dos franceses da estrutura militar da NATO em 1966. Após a queda do Muro de Berlim, em 1989, a organização foi arrastada para o desmembramento da Jugoslávia e realizou as suas primeiras intervenções militares na Bósnia, de 1992 a 1995 e, posteriormente, na Jugoslávia, em 1999. Em termos políticos, a organização procurou melhorar as relações com os antigos países do Pacto de Varsóvia, vários dos quais aderiram à aliança em 1999 e 2004.