Adesivo Bandeira de Essen, Alemanha

Essen (pronúncia alemã: [ˈɛ sn̩] ) é o centro e, depois de Dortmund, a segunda maior cidade do Ruhr, a maior área urbana da Alemanha. Sua população de 586.608 a torna a quarta maior cidade da Renânia do Norte-Vestefália depois de Colônia, Düsseldorf e Dortmund, assim como a décima maior cidade da Alemanha. Essen situa-se na maior região metropolitana do Reno-Ruhr, a segunda maior do PIB da UE, e faz parte da área cultural da Renânia-Palatinado. Devido à sua localização central no Ruhr, Essen é muitas vezes considerada como a "capital secreta" do Ruhr. Dois rios atravessam a cidade: o Emscher, no norte, e no sul, o rio Ruhr, que é represado em Essen para formar os reservatórios do lago Baldeney e do lago Kettwig. Os bairros central e norte de Essen pertencem historicamente à zona dos dialetos ocidentais baixos na Alemanha e ao sul da cidade até à zona de Bergish baixa na França. Essen tem assento em várias autoridades da região, bem como em oito das 100 maiores empresas alemãs detidas publicamente por receitas, incluindo três empresas cotadas na bolsa DAX. Essen é frequentemente considerada a capital energética da Alemanha com a E.ON e a RWE, os maiores fornecedores de energia da Alemanha, ambas com sede na cidade. Essen também é conhecida por seu impacto nas artes por meio da respeitada Universidade Folkwang das Artes, sua Escola de Gestão e Design de Zollverein, e do prêmio design de produto industrial Red Dot. No início de 2003, as universidades de Essen e a cidade vizinha de Duisburg (ambas estabelecidas em 1972) se fundiram na Universidade de Duisburg-Essen com campi em ambas as cidades e um hospital universitário de Essen. Em 1958, Essen foi escolhida como sede da diocese católica romana de Essen, muitas vezes conhecida como diocese do Ruhr (Ruhrbistum). Fundada por volta de 845, Essen permaneceu uma pequena cidade dentro da esfera de influência de um importante princípio eclesiástico, Essen Abbey, até o início da industrialização. A cidade então — especialmente através das obras de ferro da família Krupp — tornou-se um dos centros de carvão e aço mais importantes da Alemanha. Essen, até os anos 1970, atraiu trabalhadores de todo o país, a quinta maior cidade da Alemanha entre 1929 e 1988, atingindo o pico de mais de 730 mil habitantes em 1962. Após o declínio das indústrias pesadas em toda a região nas últimas décadas do século 20, a cidade assistiu ao desenvolvimento de um setor terciário forte da economia. A mais notável testemunha desta mudança estrutural (Strukturwandel) é o Complexo Industrial das Minas de Carvão de Zollverein, que já foi o maior dos seus tipos na Europa. Encerrada em 1993, tanto a unidade de coque como a mina foram classificadas pela UNESCO como Patrimônio Mundial desde 2001. Entre as realizações notáveis da cidade nos últimos anos figura o título de Capital Europeia da Cultura em nome de toda a região do Ruhr em 2010 e a seleção como Capital Verde Europeia para 2017.