A Nebulosa do Anel Austral

A Nebulosa do Anel Austral em luz infravermelha próxima, capturada pelo Telescópio Espacial James Webb. Esta cena foi criada por uma estrela anã branca - os restos de uma estrela como o nosso Sol depois que ela perdeu suas camadas externas e parou de queimar combustível através da fusão nuclear. Essas camadas externas agora formam as conchas ejetadas ao longo desta vista. Nesta imagem da Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam), a anã branca aparece à esquerda da estrela central brilhante, parcialmente escondida por um pico de difração. A mesma estrela aparece - mas mais brilhante, maior e mais vermelha - na imagem do Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI). Esta estrela anã branca está envolta em camadas espessas de poeira, o que a faz parecer maior. Ao longo de milhares de anos e antes de se tornar uma anã branca, a estrela periodicamente ejetava massa - as conchas visíveis de material. Como se repetisse, ela se contraía, esquentava - e então, incapaz de expelir mais material, pulsava. Material estelar foi enviado em todas as direções e forneceu os ingredientes para esta paisagem assimétrica. Hoje, a anã branca está aquecendo o gás nas regiões internas - que aparecem azuis à esquerda e vermelhas à direita. Ambas as estrelas estão iluminando as regiões externas, mostradas em laranja e azul, respectivamente. Observe a região circular no centro e você verá um cinto ondulado e assimétrico de material. É aqui que duas tigelas que compõem a nebulosa se encontram. (Nesta vista, a nebulosa está a um ângulo de 40 graus.)