A Magdalen Penitente Rezando

A história da arte da Europa Ocidental seria muito mais pobre se não fosse por Santa Maria Madalena. Ao lado da Bem-Aventurada Virgem Maria, Santa Maria Madalena foi a única mulher representada repetidamente por artistas em todos os meios, desde miniaturistas medievais anônimos até pintores e escultores icônicos como Rogier van der Weyden, Carlo Dolci, Ticiano, Caravaggio, Donatello e Pompeo Marchesi, entre muitos outros. Além de ser incluída em cenas de crucificação ao pé da cruz e cenas de ressurreição no túmulo vazio na manhã de Páscoa que permitiram aos artistas explorar a emoção feminina exaltada, Maria Madalena recebeu “tratamento de estrela” em retratos independentes que, dada sua reputação como uma grande beleza e prostituta reformada, permitiram aos artistas explorar a sensualidade feminina de uma maneira que ultrapassava os limites sociais da respeitabilidade na arte pública. A Madalena penitente era um tema popular. Em tais obras de arte, Santa Maria Madalena era geralmente representada em uma paisagem árida ou na boca de uma caverna; rezando ou lendo na presença de uma cruz frequentemente improvisada; totalmente vestida (como aqui), parcialmente vestida ou coberta apenas por seus longos cabelos vermelhos ou loiros; e com seu recipiente característico de ungüento funerário e talvez uma caveira como um memento mori, ou seja, um lembrete visual da natureza transitória da vida e da inevitabilidade da morte. O colorista aqui enfatizou a vida da Madalena antes e depois de sua conversão pintando seus cabelos de um laranja dourado brilhante para simbolizar sensualidade e vaidade e seu manto de um roxo discreto, sendo o roxo (ou violeta) a cor litúrgica do arrependimento. Seja qual for seus pecados, a prostituição não estava entre eles. A pesquisa acadêmica do século XX confirmou que o Papa São Gregório I o Grande erroneamente confundiu Santa Maria Madalena com Santa Maria de Betânia, irmã de SS. Marta e Lázaro, e com a “mulher pecadora” que unge Jesus em Lucas 7:36–50 em um sermão influente de Páscoa (Homilia 33) em 591 d.C. Hoje, a Igreja a celebra, como a tradição ortodoxa sempre fez, como “Apóstola dos Apóstolos”. + Festa: 22 de julho. + Crédito da Imagem: Gravura em madeira colorida antiga de Santa Maria Madalena, c. 1850-1870 (meados do século XIX), originalmente publicada por Braun e Schneider, Munique, Alemanha, da coleção particular do designer de efêmeros religiosos.