A Galáxia Porpoise do Hubble (NGC 2936) - poster

A Galáxia Porpoise do Hubble da Imagem Astronômica do Dia da NASA - O que está acontecendo a esta galáxia espiral? Há apenas algumas centenas de milhões de anos, a NGC 2936, a parte superior das duas grandes galáxias mostradas, era provavelmente uma galáxia espiral normal — girando, criando estrelas — e cuidando de seu próprio negócio. Mas depois aproximou-se demasiado da galáxia elíptica gigante NGC 2937 abaixo e deu um mergulho. Apelidada de Galáxia Porpoise pela sua forma icônica, a NGC 2936 não só está sendo desviada como também está sendo distorcida pela estreita interação gravitacional. Uma explosão de jovens estrelas azuis forma o nariz da bota em direção à esquerda da galáxia superior, enquanto o centro da espiral aparece como um olho. Em alternativa, o par de galáxias, conhecido como Arp 142, parece um pinguim protegendo um ovo. De qualquer forma, intrincadas faixas de poeira escura e fortes riachos azuis rastejam a galáxia conturbada para a direita inferior. A imagem que mostra o Arp 142 em detalhes sem precedentes foi tirada pelo telescópio espacial Hubble no ano passado. O Arp 142 fica a cerca de 300 milhões de anos-luz de distância em direção à constelação, coincidentemente, da Cobra de Água (Hidra). Em cerca de um bilhão de anos, as duas galáxias provavelmente se fundirão em uma galáxia maior. Crédito da imagem: NASA, ESA e The Hubble Heritage Team (STSci/AURA)